Durante
el siglo XVIII el mundo cambiaba rápidamente: se transformaban los métodos
de producción, y al mismo tiempo, los conocimientos sobre la naturaleza,
el modo en que los hombres se veían a sí mismos, a la sociedad y a los
gobiernos. Esta revolución del pensamiento se conoce con el nombre de
ilustración o iluminismo y la época pasó a la historia como el "Siglo de
las Luces".
¿Qué es el iluminismo?
El iluminismo o también llamado ilustración fue
un movimiento cultural europeo que se desarrollo -especialmente en Francia e
Inglaterra- desde principios del siglo XVIII hasta el inicio de la revolución
francesa, aunque en algunos países se prolongo durante los primero años del
siglo XIX. Fue denominado así por su declarada finalidad de disipar las
tinieblas de la humanidad mediante las luces de la razón. El siglo XVIII es
conocido, por este motivo, como el siglo de las luces. Abarco temas
muy diferentes, sin embargo, existían algunas ideas fundamentales en las cuales
sus integrantes coincidían:
1. La rebelión contra las
autoridades se dirigía en parte contra el poder de la iglesia, del Rey y la
nobleza. En el siglo XVIII estas instituciones eran mucho más poderosas en
Francia que en Inglaterra, por ejemplo. Los franceses siempre han sido un poco
más racionalistas que los ingleses. Esa diferencia tiene sus raíces en la Edad
Media. Cuando los británicos hablan del “sentido común”, los franceses suelen
hablar de la “evidencia”. La expresión inglesa tiene que ver con la
“experiencia común”, y la francesa con “lo evidente”, es decir con la razón.
Llevaron a cabo críticas de creencias y supersticiones tradicionales, incluidas
de religiones que, hasta hacía poco tiempo habían impuesto con su autoridad lo
que era verdadero o no lo era.
2. Racionalismo. Al igual que los
humanistas de la Antigüedad, como Sócrates y los estoicos, la mayor parte de
los filósofos de la ilustración tenía una fe inquebrantable en la razón del
hombre. Esto fue tan destacable que muchos llaman a la época francesa de la
ilustración simplemente “Racionalismo”. Basaron la confianza en la razón humana
como instrumento de conocimiento y de acción sobre el mundo real.
3. Las nuevas ciencias
naturales habían demostrado que la naturaleza estaba organizada racionalmente. Los
filósofos de la ilustración consideraron su cometido construir una base también
para moral, la religión y la ética, de acuerdo con la razón inalterable de las
personas. La idea de que los seres humanos nacían iguales en capacidades, y que
tenían derechos "naturales". Si bien los hombres naturalmente
tenían el don de la razón, no todo el pueblo actuaba de acuerdo con ella,
porque se lo había sumido en la ignorancia y estaba lleno de creencias y supersticiones.
Por lo tanto, era necesario "ilustrarlo", es decir, impartirle
conocimientos y enseñarle a utilizar la razón. En cuanto se
difundieran la razón y los conocimientos, la humanidad haría grandes progresos.
Era sólo cuestión de tiempo, pensaron los filósofos de la
ilustración. Alguno de estos filósofos se convirtieron en defensores de
“una vuelta a la naturaleza”. Para los filósofos iluministas la “naturaleza”
significaba casi lo mismo que la “razón”, porque la razón humana proviene de la
naturaleza, al contrario que la Iglesia y la civilización.
4. Cristianismo humanizado. De ahí que había
que volver a la naturaleza, a nuestro estado natural, incluso había que
convertir la religión en algo natural, lo cual nos lleva a un concepto
humanizado del cristianismo.
5. Derechos Humanos. Los filósofos de
la ilustración francesa no se conformaron con tener puntos de vista teóricos,
sino que lucharon activamente a favor de lo que llamaron “derechos naturales”.
En primer lugar se trataba de luchar contra la censura y, consecuentemente, a
favor de la libertad de imprenta. Había que garantizar el derecho del individuo
a pensar libremente y a expresar sus ideas. Se luchó en contra de la esclavitud
de los negros y a favor de un trato más humano a los delincuentes.
Los pensadores de la Ilustración sostenían que la
razón humana podía combatir la ignorancia, la superstición y la tiranía, y
construir un mundo mejor. La Ilustración tuvo una gran influencia en aspectos
económicos, políticos y sociales de la época. La expresión estética de este
movimiento intelectual se denominará Neoclasicismo.
Crisis de conciencia Europea:
La primera mitad del siglo XVII el panorama intelectual de la mayoría de
los hombres instruidos estaba dominado por
dos fuentes de autoridad: los autores clásicos grecorromanos y
la Biblia cristiana. Ambos estaban reforzados por el Renacimiento y
la Reforma, era un mundo que todavía no estaba liberado completamente de la
tradición medieval.
Hechos como la Revolución Científica, la transformación de
la economía, la evolución tecnológica,
el descubrimiento de nuevas tierras y nuevas culturas, etc.
cambiaron la forma de vida de los europeos y modificaron las ideas de los
intelectuales acerca del mundo en que vivían.
Hacia 1.680 comenzó un movimiento de crítica racionalista, creado por
científicos y filósofos, que rechazaban los dogmas tradicionales de encontrar
la verdad mediante los métodos experimentales. Tanto Galileo
como Newton, en el ámbito de la física,
tenían pruebas contundentes de los grandes errores que contenían las
creencias y teorías antiguas.
Expansión del Mundo:
Al igual que la Revolución Científica, la Revolución Intelectual estuvo muy
relacionada con la ampliación de los conocimientos, y éstos a su vez con la
expansión del espacio humano. Los
grandes descubrimientos geográficos, los viajes, las exploraciones,
etc. expandieron el espacio cultural de los europeos, permitiendo que estos
manejaran mucho mejor sus conocimientos acerca de la
Tierra y sus recursos.
Lo más importante fue el encuentro con los pueblos indígenas
de África y de América. La existencia de
estos grupos no mencionados en la Biblia, causó un gran impacto en
las mentalidades europeas y conmocionó sus ideas religiosas. Esto dio
origen a la búsqueda de explicaciones que permitieran relacionar a los pueblos
indígenas con grupos humanos citados en la Biblia. También se llegó a negar la
existencia de los indígenas dentro de los seres humanos
(de naturaleza humana).
Para la parte intelectual, la cultura de los pueblos indígenas
fue observada con gran interés, en especial científico y colonistas. Al ir
colonizando los pueblos indígenas, se fueron calificando las culturas de los
mismos como salvajes y primitivos, incluso las civilizaciones aztecas, mayas e Incas.
Estos nuevos pueblos encontrados formaron
un nuevo objeto de estudio, que era
la antropología, que se destinaba a investigar el desconocido mundo de los
"salvajes", de los seres humanos que encontraron en
"estado natural".
Representantes del iluminismo e ilustración:
- René Descartes (1596 – 1650), que escribió “El Discurso
del Método”, donde explicaba lo importante que es la razón para llegar
a conclusiones reales durante la experimentación. Explicó métodos para
conducir la razón y llegar a la verdad en la ciencia. Fue el creador del
racionalismo, "pienso luego existo”.
- Andrés Vesalio (1514-1564), que fue un importante
estudioso de la medicina e investigó la anatomía el cuerpo humano. Como
debía diseccionar cadáveres encontró una enconada reacción por parte de la
iglesia.
- François Voltaire (1694 – 1778), que escribió “Diccionario
filosófico” y creía que el hombre debe actuar en la sociedad con
libertad religiosa. Atacó a la aristocracia y aceptó la existencia de un
Dios creador, pero explicaba al hombre como consecuencia de una evolución
natural. Fue un defensor de la libertad de pensamiento y la tolerancia
religiosa.
- Louis Montesquieu (1689-1755), que escribió “Del
Espíritu de las Leyes” donde explicaba lo importante que es separar
los tres poderes: ejecutivo, legislativo y judicial. Su intensión era que
nadie concentrara todo el poder, y además que cada uno controlará al otro,
para evitar cualquier abuso de autoridad. También consideraba importante
la libertad del hombre.
- Jean Jacques Rousseau (1712 -1778), que escribió “Contrato
Social” decía que todos los ciudadanos tienen iguales derechos y obligaciones
frente al estado. Debían participar en el gobierno porque era soberano, y
podía elegir a sus representantes otorgándoles la autoridad. Idea que
luego tuvo adeptos en la Revolución Francesa.
Contexto
social
La época de desarrollo
del iluminismo es la del Absolutismo, específicamente el absolutismo del siglo
XVIII, también denominado despotismo ilustrado, que gobernó en Francia, Prusia,
Inglaterra y España. Estos regímenes fueron el resultado de ciertos cambios en
la forma de gobernar como estrategia para continuar manteniendo la dominación
de las sociedades. Estos cambios supusieron que durante el siglo XVIII se
comenzara a observar la tendencia a:
1) una mayor humanidad
en el trato de los gobernados.
2) el fomento de la
educación popular.
3) a la igualación de
los súbditos frente a la ley.
4) apertura hacia la
libertad religiosa.
5) suavizar el derecho
penal, limitando el uso de la tortura judicial.
Todos estos aspectos
deben ser considerados como tendencias a la mejora, ya que en todos los casos
las medidas de gobierno y sus efectos sobre la población continuaron siendo
extremadamente duras.
El iluminismo fue un
movimiento muy heterogéneo del cual podemos señalar como sus principales
características las siguientes:
1. creencia en la razón
y en la racionalidad humana.
2. creencia que tanto
sociedades como individuos progresan en un sentido de mayor perfectibilidad.
3. utilización del
principio de causalidad.
4. los principios y las
leyes gobiernan la naturaleza, el hombre y la sociedad.
5. desafían la autoridad
y rechazan la tradición.
6. manifiestan
desagrado por el nacionalismo y muestran su solidaridad cosmopolita con los
intelectuales iluministas.
El iluminismo fue
originalmente un movimiento francés y sus integrantes procedían principalmente
de la clase media.
Su desarrollo coincide
con el ascenso de la burguesía como clase con poder económico y político.
Panorama
intelectual
Influencias del
iluminismo:
·
racionalismo de Descartes (1596-1650).
·
método de las ciencias naturales de
Isaac Newton (1643-1727)
·
Empirismo británico, (se le distingue
del iluminismo, aunque para algunos autores es la versión británica de este
movimiento)
·
John Locke (1632-1704): niega la
existencia de las ideas innatas (Descartes) y afirma que todo conocimiento,
opiniones y conductas derivan de la experiencia sensible
·
Durante el XVIII la visión
antropocéntrica tradicional del universo se desmorona y se va instaurando una
concepción de la sociedad basada en el progreso del pasado: principales
representantes de esta concepción fueron Montesquieu, Voltaire y los
enciclopedistas.
·
A través de la literatura de los viajes
exóticos, se instaura el mito del "buen salvaje", a partir del cual
autores como Rousseau proclaman la necesidad del retorno a la naturaleza.
·
La creencia en la razón de los
iluministas se percibe en la gran actividad científica que se observa durante
el siglo XVIII. La observación y la experiencia era los puntos de partida: el
método analítico de la física de Newton se aplica al conjunto del pensamiento y
conocimiento. Es la época de la inducción y en especial de la descripción.
·
El iluminismo liberó a la ciencia de los
obstáculos de la tradición teológica y fue haciendo posible la evolución
autónoma del pensamiento moderno.
Los
orígenes de la idea de progreso
1.
La idea de progreso humano engloba una
síntesis del pasado y una profecía del futuro considera que las personas
avanzan lentamente en una dirección definida y deseable y ese progreso continuará
indefinidamente hacia una condición de felicidad general.
2.
La idea de progreso se relaciona con
Descartes.
3.
Diferencia entre progreso moral y
progreso científico.
